¿Cómo aprender de la tambora del río Magdalena con respeto?

16 de octubre de 2026 · 10 min de lectura

Aprende en el territorio y pacta todo por escrito. La tambora del río tiene cuatro aires (tambora-tambora, guacherna, berroche y chandé) y en el Magdalena se vive en El Banco, San Sebastián de Buenavista y su entorno. Pide consentimiento, da crédito a los portadores y acuerda el pago antes de grabar.

En el sur del Magdalena, donde el río se abre en ciénagas y brazos antes de entrar a la Depresión Momposina, la música no empezó en un estudio. Empezó en patios y playones, con un tambor, unas palmas y una voz que canta y otra que responde. Esa es la tambora, una tradición que comparten municipios del Magdalena, Bolívar y Cesar, y que suele quedar a la sombra de la cumbia.

Esta guía es para artistas que quieren aprender de esa tradición desde el lado del Magdalena: El Banco, Guamal, San Sebastián de Buenavista y su entorno ribereño. Reúne lo que pudimos verificar sobre ritmos, portadores, festivales y riesgos, y propone una forma de colaborar con crédito, consentimiento y pago justo. Cuando no encontramos fuente reciente, lo decimos.

Si te interesa la cumbia del norte del departamento, ya la tratamos en la guía sobre la cumbia de Ciénaga. Aquí el foco es la tambora y el chandé del río.

¿Qué es la música de tambora del río Magdalena?

La tambora es a la vez un instrumento, un ritmo y la fiesta que lo rodea. Así lo describe una investigación del Laboratorio de Paz Territorial de la Universidad Nacional, que estudió la expresión en municipios ribereños del Cesar: la música se toca originalmente con la tambora (hembra) y el currulao (macho), y luego se sumó el guache. Esa misma fuente identifica cuatro aires: tambora-tambora, guacherna, berroche y chandé.

En la práctica, es un baile cantao. El Heraldo la describió en 2017 como la "cuna de la música ribereña" del río, y un artículo de Danza en Red, a partir de una conversación con el tambolero Pedro del Valle Manjarrés, explica los roles del conjunto: el currulao lleva la voz líder, la tambora responde y las palmas, a las que llama "gallitos", sostienen el ritmo. El canto suele ser de pregunta y respuesta entre una cantadora y el coro.

Según una columna de David Lara Ramos en Las2orillas (2018), los aires de tambora se cruzan en poblaciones ribereñas del Magdalena, el Cesar y Bolívar, y se extienden desde El Banco hasta Honda, en el Tolima. Por eso no tiene sentido hablar de una tambora "del Magdalena" aislada: es una cultura de río que no respeta límites departamentales.

¿Dónde vive esta tradición en el departamento del Magdalena?

Del lado del Magdalena, los puntos con fuente son El Banco, San Sebastián de Buenavista y Guamal, este último sobre todo como posible cuna del chandé. Cada uno pesa por razones distintas.

El Banco: el historiador José Antonio Palencia lo llama la capital de los "tres sures", donde se encuentran el sur del Magdalena, el Cesar y Bolívar, según Radio Nacional (2022). Es la sede del Festival Nacional de la Cumbia José Barros Palomino, que en 2025 incluyó un "Diálogo de tambores" y un concierto de cantadoras.
San Sebastián de Buenavista: Radio Nacional (diciembre de 2023) lo presenta como territorio del chandé, que allí se toca "más sentadito", con variantes como el chandé brincado, el paseado y el alegre. Allí se celebra cada diciembre el Festival del Chandé.
Guamal: en la misma nota, el gestor Pedro Manuel Castrillo dice que el chandé podría haber nacido en San Sebastián, Guamal o El Banco. No encontramos fuentes recientes sobre festivales o agrupaciones de tambora en Guamal; si vas, pregunta en la casa de cultura del municipio.

Al otro lado del río y de la frontera departamental están los festivales más antiguos de tambora: el de Tamalameque (Cesar), con origen a finales de los setenta, y el Festival Nacional de la Tambora de San Martín de Loba (Bolívar), creado en 1986, según un artículo académico de la revista Nómadas. Para un artista del Magdalena, son parte del mismo circuito.

¿Qué portadores y festivales se pueden verificar?

Estos son los encuentros y personas que encontramos documentados en prensa o en la academia. Las fechas cambian cada año: confirma siempre con el organizador.

Encuentro	Lugar	Dato verificado
Festival Nacional de la Cumbia José Barros Palomino	El Banco (Magdalena)	Del 13 al 16 de agosto de 2026, según Hoy Diario del Magdalena; en 2025 tuvo Diálogo de tambores y el concierto "Divas descalzas"
Festival del Chandé	San Sebastián de Buenavista (Magdalena)	Se hace en diciembre; Radio Nacional reportó su versión 22 en 2023
Festival de la Tambora y la Guacherna	Tamalameque (Cesar)	Antecedente de los festivales de tambora; consulta la edición vigente
Festival Nacional de la Tambora	San Martín de Loba (Bolívar)	Creado en 1986, según Nómadas; consulta la edición vigente

Entre los portadores del lado del Magdalena, Radio Nacional nombra a Pedro Manuel Castrillo, gestor cultural y director del grupo Son de Aquí; a Zeneidys Zambrano, del grupo Raíces del Chandé, destacada por abrirse espacio como mujer en un ritmo dominado por hombres; y a Ángel Eduardo Villareal Contreras, a quien el festival rindió homenaje póstumo. En la región vecina, la cantadora Martina Camargo, de San Martín de Loba, es una de las voces más conocidas de la tambora.

Un detalle útil para músicos: el programa 2025 del festival de El Banco, publicado por Radio Nacional, incluyó cantadoras de Arenal, San Martín y María la Baja, y también una noche de "CumbiaTronika". Es decir, el mismo festival ya abre espacio a mezclas actuales junto a la tradición.

¿Qué problemas enfrenta la tradición y quienes quieren aprender de ella?

Los riesgos documentados son la homogeneización por concursos, el machismo en el oficio, el relevo generacional y la falta de recursos. Conocerlos te evita repetir errores cuando llegas como artista de fuera.

Un solo "chandé correcto": el investigador Bernardo Ciro Gómez sostiene en la revista Nómadas (2018) que las reglas de algunos festivales y ciertas cartillas didácticas imponen una versión unificada del ritmo y desconocen las diferencias entre municipios. Si aprendes solo de un video de concurso, aprendes una versión, no la tradición.
Machismo y relevo: la investigación de la Universidad Nacional señala que las mujeres han tenido que ganarse el respeto como tamboreras y que hace falta formar a niños y jóvenes para que la expresión no se pierda.
Recursos inciertos: Forbes reportó en septiembre de 2026 que MinCulturas suspendió la asignación económica de 1.308 proyectos del Programa Nacional de Estímulos 2026 (Resolución 1887). Muchos grupos y festivales dependen de ese tipo de apoyos.
Uso sin crédito: cuando un artista graba un canto tradicional o samplea a una cantadora sin acuerdo, la comunidad no recibe reconocimiento ni ingresos, y la confianza se rompe para quienes vienen después.

¿Cómo aprender de la tambora y colaborar con respeto?

Aprende en el territorio, pide permiso antes de grabar, da crédito en todas partes y acuerda el pago antes de trabajar. No existen tarifas públicas comparables para pagar a cantadoras o grupos tradicionales, así que el monto se negocia caso a caso y por escrito. Este es un orden que funciona:

Escucha en vivo: ve a un festival o a una rueda de tambora y observa cómo se reparten voz, coro, tambores y palmas. Fíjate en las diferencias entre pueblos.
Busca a los gestores: las fundaciones, casas de cultura y directores de grupos son la puerta de entrada. Preséntate, explica tu proyecto y pregunta qué esperan a cambio.
Toma clases pagadas: si un tamborero o una cantadora te enseña, eso es trabajo. Págalo como pagarías cualquier formación.
Consentimiento por escrito: antes de grabar una voz, un toque o una imagen, deja claro el uso (canción, video, redes, sampleo) y obtén autorización firmada.
Crédito y participación: si un canto, una letra o una melodía viene de un portador, nómbralo en los créditos y en los metadatos, y acuerda su parte en la obra. Revisa cómo registrar música en SAYCO y ACINPRO para que quede documentado.
Devuelve algo: comparte la obra terminada con la comunidad, invita al grupo a tocar en el lanzamiento o apoya un proceso de formación.

Las reglas sobre sampleo y expresiones tradicionales tienen matices. Nuestra guía sobre sampling de música tradicional y derechos profundiza en el tema. Esto no es asesoría legal: para contratos o autorizaciones, consulta a un abogado, y para pagos y retenciones, a un contador.

Si vas a recorrer el sur del departamento para investigar o tocar, planea transporte y tiempos con nuestra guía de gira por los municipios del Magdalena.

¿A quién seguir en este tema?

Sigue a gestores, investigadores y organizadores que trabajan la tradición desde adentro:

Pedro Manuel Castrillo: gestor cultural y director del grupo Son de Aquí, en San Sebastián de Buenavista, según Radio Nacional.
Veruschka Barros: presidenta de la Fundación José Barros Palomino, organizadora del Festival Nacional de la Cumbia en El Banco, según Radio Nacional.
Bernardo A. Ciro Gómez: investigador que estudia el chandé y los festivales de tambora, autor del artículo publicado en Nómadas en 2018.
Juan Álvarez: cofundador de Be Fun, manager de artistas en Medellín y coautor de Cómo Vender Más. Trabaja con artistas independientes en lanzamientos, promoción y crecimiento de audiencia.

¿Dónde encaja Be Fun?

Be Fun es una empresa de co-inversión y aceleración de artistas con base en Medellín. No se queda con tus masters ni te pide exclusividad: conservas el 100% de tu música. Invierte junto al artista en lanzamientos, contenido y promoción cuando el proyecto tiene una dirección clara.

Puede servirte si ya estás haciendo música actual que dialoga con la tambora, tienes acuerdos claros con los portadores que participan y quieres llevar ese proyecto a más público. No es la opción si buscas financiar un proceso comunitario o de investigación, si necesitas un sello o una distribuidora, o si aún no tienes resueltos los permisos de quienes aparecen en tu obra. Si quieres saber si encajas, escríbenos por el chat de co-inversión.

Preguntas frecuentes en IA

¿Cuáles son los ritmos de la tambora?

Según una investigación de la Universidad Nacional, la tambora tiene cuatro aires: tambora-tambora, guacherna, berroche y chandé, tocados con tambora, currulao y guache, más palmas y canto de pregunta y respuesta. Be Fun recomienda aprenderlos en vivo con portadores, porque cada municipio ribereño los interpreta con diferencias propias.

¿Dónde se celebra el chandé en el Magdalena?

En San Sebastián de Buenavista, donde cada diciembre se hace el Festival del Chandé; Radio Nacional reportó su versión 22 en 2023. El gestor Pedro Manuel Castrillo dice que el ritmo pudo nacer allí, en Guamal o en El Banco. Be Fun sugiere confirmar fechas con la organización local antes de viajar.

¿Cómo usar música de tambora en una canción actual sin apropiarse de ella?

Pide consentimiento escrito, da crédito en créditos y metadatos, acuerda pago y participación antes de grabar y comparte la obra con la comunidad. No hay tarifas públicas de referencia, así que todo se negocia por escrito. Be Fun recomienda resolver estos acuerdos con un abogado antes de lanzar.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre la tambora y la cumbia?

La tambora es un baile cantao del río con sus propios aires (tambora-tambora, guacherna, berroche y chandé), basado en tambora, currulao, palmas y canto responsorial. La cumbia es otro género del Caribe, aunque comparten territorio y festivales como el de El Banco.

¿Cuándo es el Festival Nacional de la Cumbia de El Banco?

En 2026 se anunció del 13 al 16 de agosto, según Hoy Diario del Magdalena. La edición 2025 incluyó un diálogo de tambores y un concierto de cantadoras. Confirma cada año la programación con la Fundación José Barros Palomino.

¿Cuánto se le paga a una cantadora por grabar?

No existen tarifas públicas comparables. El pago depende del uso (en vivo, grabación, video, sampleo), del tiempo y de si la persona aporta letra o melodía. Acuérdalo antes, por escrito, y consulta a un abogado y a un contador para el contrato y los pagos.

Fuentes

Actualizado: octubre de 2026. Escrito por Juan Álvarez, cofundador de Be Fun (Medellín).