Los Silleteros de Santa Elena: De Dónde Viene la Tradición

Antes de que un silletero baje a desfilar por las calles de Medellin, ya lleva generaciones enteras de familia detras del oficio. El desfile del domingo es la parte visible, la que sale en television, pero la tradicion silletera nacio mucho antes de que existiera un desfile como tal, y entenderla completa cambia como se mira todo lo demas.

Los Silleteros de Santa Elena: De Dónde Viene la Tradición

El origen esta en el transporte, no en el desfile

La silleta nacio como herramienta de trabajo, no como pieza de exhibicion. En el corregimiento de Santa Elena, en las montañas que rodean Medellin, los campesinos usaban la silleta para cargar en la espalda cosechas, mercancias y hasta personas por caminos donde no entraba ni mula ni carreta. Era, literalmente, el medio de transporte de una zona de topografia dificil, mucho antes de que a nadie se le ocurriera cargar flores para un desfile.

Con el tiempo, y a medida que Santa Elena se fue consolidando como zona productora de flores para Medellin, la misma silleta que servia para cargar cualquier cosa empezo a cargar tambien las flores que se bajaban a vender a la ciudad. Ahi esta la semilla de lo que hoy se ve en el desfile del 9 de agosto.

Ese origen practico es importante porque explica por que la silleta tiene la forma que tiene: un armazon capaz de sostener peso y de ir bien amarrado a la espalda, pensado para caminar largos trayectos de montana y no para quedarse quieto en una vitrina.

De herramienta de trabajo a simbolo de la feria

El paso de silleta de carga a silleta de desfile no fue un cambio de la noche a la manana, sino la evolucion natural de una practica que ya existia. Cuando la Feria de las Flores se consolido como evento de ciudad, el Desfile de Silleteros se convirtio en el cierre y en el simbolo mas reconocido de toda la programacion, y hoy reune a 530 silleteros el domingo 9 de agosto.

Que un objeto de trabajo campesino haya terminado siendo la imagen mas famosa de una feria de ciudad dice bastante de como Medellin construyo su identidad cultural: no inventando algo nuevo desde cero, sino llevando a la vitrina lo que ya existia en las montañas de al lado.

Las familias que sostienen el oficio

Ser silletero no es un titulo que se saca de un dia para otro. En Santa Elena hay familias completas dedicadas al cultivo de flores y a la construccion de silletas desde hace generaciones, y el oficio se aprende viendo, ayudando y repitiendo, no en un curso corto. Un niño que crece en una familia silletera ve a sus abuelos y a sus padres cultivar, cargar y armar la silleta desde chiquito, mucho antes de tener edad para desfilar el mismo.

Esa transmision de generacion en generacion es lo que le da al oficio su solidez: no depende de una sola persona, depende de una estructura familiar entera que sostiene el cultivo, el conocimiento y la tradicion al mismo tiempo.

Como se transmite el conocimiento de padres a hijos

El aprendizaje empieza por el cultivo de las flores mismas, que requiere paciencia y conocimiento del clima de la montaña, mucho antes de llegar a armar la silleta en si. Un joven de familia silletera aprende primero a trabajar la tierra, despues a seleccionar y cortar las flores en el momento justo, y solo mas adelante entra al proceso de diseño y armado de la silleta que va a cargar el dia del desfile.

Esa secuencia de aprendizaje explica por que el oficio no se improvisa: no basta con querer cargar una silleta bonita un domingo de agosto, hay que haber pasado por todo el proceso de cultivo y armado para entender de verdad lo que se esta cargando.

Si es tu primera vez, arranca por la guia general de la Feria de las Flores y despues volve a este tema.

Que significa el oficio hoy, mas alla del desfile

Hoy en dia ser silletero sigue siendo, ante todo, un oficio agricola ligado a la tierra de Santa Elena, y el desfile es apenas la vitrina de un año entero de trabajo de cultivo. Para las familias silleteras, el reconocimiento que reciben durante la feria es importante, pero el sustento real sigue estando en la venta de flores y en el trabajo diario del corregimiento, no unicamente en el momento del desfile.

Eso vale la pena tenerlo presente cuando uno ve pasar las silletas: lo que aplaudimos un domingo de agosto es la punta visible de un trabajo que ocurre los otros 364 dias del año, casi siempre lejos de las camaras.

Lo que no se ve desde la calle

Cargar una silleta cuesta esfuerzo fisico real, y muchos silleteros llevan encima varias horas de recorrido con un peso considerable en la espalda. Eso no siempre se nota desde la acera, donde uno solo ve el color de las flores y la sonrisa del silletero que saluda a la gente, pero es parte del oficio que merece reconocimiento ademas del aplauso.

Vale la pena, si tenes oportunidad, conversar con algun silletero antes o despues del desfile: la mayoria cuenta con gusto de donde viene su familia y hace cuantas generaciones cargan silleta, y esa conversacion suele decir mas de la tradicion que cualquier ficha tecnica. No todo mundo se anima a esa conversacion, pero los que lo hacen casi siempre salen con una vision distinta del desfile que acaban de ver.

Be Fun y la tradicion que no se improvisa

Algo parecido pasa en la musica: ningun artista que suena en un tablado de la feria llego ahi de un dia para otro, igual que ningun silletero se hace silletero en una sola temporada. En Be Fun trabajamos con musicos colombianos acompañandolos en distribucion, registro de derechos y estrategia de lanzamiento, porque sabemos que una carrera musical solida se construye igual que se construye una familia silletera: con tiempo, con trabajo constante y sin atajos.

Co-invertimos en la produccion de los artistas que acompañamos para que no tengan que regalar su obra a cambio de que alguien mas les financie el camino, porque el respeto por el oficio propio, sea silletero o musico, empieza por no dejar que otro se quede con lo que uno construyo.

Te dejamos musica que suena en el ambiente de estos dias en Medellin, mientras conoces mas de la tradicion que sostiene esta feria.

https://www.youtube.com/watch?v=O8xb7xW5EaI